Les chutes d'Iguazu

Comme il nous restait encore quelques jours avant notre retour en Suisse, on s'est dit qu'on pouvait faire un petit crochet du côté du Brésil. Non pour rajouter un autre pays à notre palmarès (on ne va pas abuser non plus), mais pour aller voir les incroyables chutes d'Iguazu, qui sont à cheval entre les deux pays (ndlr: sur la carte, c'est tout en haut à droite, sur la corne orange). On a donc sauté dans un bus pour en ressortir... 28 heures plus tard!!! Notre record, à l'heure actuelle. Court récit de la visite.

Après avoir scruté les chutes dans tous les sens (du côté brésilien, puis du côté argentin; d'en haut et d'en bas; de près et de loin), on a embarqué sur un bateau surpuissant. Le capitaine (qui avait "une tête de repris de justice", selon notre Grandsinge) a foncé sur les vagues à toute allure. Après ce début sur les chapeaux de roue, on s'est arrêté pour faire quelques clichés et pour que notre fou du volant et son assistant puissent enfiler un imperméable. On a alors deviné qu'on allait se faire rincer. Ce qu'on n'a par contre pas saisi sur le moment, c'est qu'on se dirigeait tout droit sur les cascades. Et même en-dessous! Jean-Marie a cru qu'on n'allait pas en ressortir vivants... (avec une loupe, vous devriez être en mesure d'apercevoir un des ces bateaux sur la photo ci-dessus)

Le ciel s'est ensuite couvert, à notre grand soulagement. Malheureusement, nos habits étaient encore bien trempes, d'où la pensée du jour: "J'en ai un peu sec d'être mouillé" (vous devinerez facilement qui en est l'auteur).

Nous qui hésitions à aller voir ces chutes, on ne regrette pas du tout. Impressionant et inoubliable. Les chutes du Niagara à côté, c'est de la rigolade. Et comme on a pu passer un peu de temps sur les terres brésiliennes, Grandsinge a pu s'amuser à parler avec l'accent portugais, notamment en rajoutant des "ao" à tous les mots. Et il était persuadé que tout le monde le comprenait. Je vous laisse imaginer...

Chez Pablo, mais sans Pablo

Nous qui voulions nous reposer et surtout poser nos valises un petit moment (dur, dur, la vie de voyageurs!), on a eu la chance de passer une semaine dans la famille de Pablo. Dès le départ, on nous a accueillis les bras ouverts, comme si on était des leurs. Il nous a fallu un moment pour nous habituer à leur débit de parole et au petit chuintement argentin (plus ou moins prononcé selon l'interlocuteur). Mais leur sens de l'humour et leur cordialité a bien facilité les choses.

Le lendemain de notre arrivée, c'était l'anniversaire de la grand-maman de Pablo (qui fêtait ses 81 ans!). Entre les enfants qui tournaient autour de la table, les frères de Pablo qui n'arrêtaient pas de plaisanter, la grand-maman qui buvait de la bière, le gendre (le grand frisé qui tire la langue et qui, selon les parents de Pablo, me ressemble un peu) qui lui faisait des blagues que même Bigard n'aurait jamais osé faire, on a pas eu de quoi s'ennuyer. Une ambiance très caliente pour un dîner de famille.

Le papa de Pablo est à la tête d'une fabrique de produits du terroir, parmi lesquels on retrouve des confitures, des fromages de chèvres et des "alfajores", sorte de biscuit fourré. Au-delà du fait que la proximité de la fabrique nous a permis de nous régaler, ce fut également l'occasion de côtoyer les employés. Eux voulaient en savoir plus sur la Suisse et moi, je voulais en connaître plus sur leur région, leurs coutumes et surtout les finesses de leur langue. Autant dire que j'ai passé des heures à la fabrique. Et moi, qui me suis souvent plaint auprès de Moyline de ne pas connaître le langage familier en espagnol, ce n'est désormais plus un souci.

C'était deux épisodes ou tranches de vie de notre séjour a Huerta Grande. Il y en aurait bien d'autres à raconter (un oiseau qui nous agresse, un match de football joué au milieu de la nuit,...), mais il faut bien qu'on en garde un peu pour notre retour.

Merci à Pablo, et à toute la famille Ureta!

P.S: Avec beaucoup de retard, bon anni à Laetu (15.02)!

Che Homero

On vous a dernièrement dit que l'on retrouve le portrait du Che sur la grande majorité des sacs à dos argentins. Comme le montre la photo ci-contre, on a pu se rendre compte que certains n'hésitaient pas à placer sa frimousse à des endroits bien plus intimes.

Comme nous l'a confié une helvético-argentine de Fribourg, Ernesto Che Guevara "fait partie du patrimoine national" (il était argentin). A part peut-être Maradona, difficile d'être plus populaire.

Cependant, il est un personnage, pas argentin pour un sou, qui fait gentiment son bonhomme de chemin et pourrait bien un jour voler la vedette à ces deux icônes. Pour l'instant, il se contente d'une entrée discrète sur la scène argentine.

Attention les vélos!

Petit arrêt dans une petite ville du nord de l'Argentine: Cafayate ( prononcez: "Cafachate"). Le temps de faire une ballade à vélo pour découvrir la vallée de las Conchas. Et comme il fait une chaleur époustouflante ici (env. 35 degrés), on nous a conseillé de prendre le premier bus du matin pour y embarquer nos vélos et nous aussi, du coup. Départ donc à 5h du mat', avec peu d'heures de sommeil derrière nous (nuit en dortoir).

Une heure plus tard, le chauffeur nous dépose. Il fait nuit noire. Pas de lampe de poche, vu qu'elle est restée dans le sac qu'on nous a volé dernièrement (eh oui... vous aviez vu juste!). Il ne nous reste qu'une option: se coucher à comtempler les étoiles (filantes!) en attendant que le jour se lève. Vers 7h30, le soleil a décidé de se montrer: on a alors pu admirer les montagnes rougeoyantes en face de nous. Magnifiques. Après avoir déjeuné, on enfourche nos bolides. Une ballade variée et à l'ombre à travers des paysages somptueux, entrecoupés de chants de perroquets.

A mi-chemin, je commence à sentir mes limites, mon dos (le guidon était trop bas) et la chaleur du soleil. Et c'est sans broncher que Jean-Marie me soutiendra pour arriver non sans peine à notre but. Notre effort sera récompensé par une sieste bienvenue dans notre chambre.

Moralité: rien de tel que d'être accompagné d'un Grandsinge pour un tour à vélo. Surtout quand on n'a plus de jambes.

Les Argentins II

Après cinq heures de route, le bus nous menant au sud s'arrête net. Une grande flaque d'eau nous barre la route. Tous les passagers, dont de nombreux Argentins, glissent leur tête par la fenêtre pour voir ce qu'il se passe. Le chauffeur réfléchit un petit moment, se gratte la tête, remonte dans le bus et appuie sur les gaz. On traverse la gouille sans problème. Applaudissements nourris et cris de joie dans le bus. On l'a échappé belle.

Pas deux minutes que l'on est repartis que l'on doit à nouveau s'arrêter. Cette fois, c'est une rivière qui est en crue. Trop profonde pour que l'on retente le coup du passage en force. On sort donc du bus et on se rend compte qu'une dizaine de véhicules venant en sens inverse sont également coincés sur l'autre rive. Leurs passagers sont au bord de la rivière ("Nom de Dieu, Joséphine laisse-toi...") et attendent les bras croisés.

De notre côté, quelqu'un prend l'initiative de tracer dans l'eau un chemin à l'aide de gros cailloux déposés sur le bord du cours d'eau. Ni une ni deux, tout le monde remonte ses manches et va chercher des cailloux. Un Argentin enlève ses pompes (Converse), retrousse son pantalon et se poste au milieu de la rivière pour tracer correctement le chemin. Solidarité de tous les instants. C'est à celui qui prend le plus gros caillou (et se sort le plus de vertèbres).

Après une demi-heure de grosses transpirées, le premier bus s'élance à toute vitesse et traverse la rivière sans grosse difficulté. Re-applaudissements, re-cris de joie. Idem pour le deuxième bus, qui provient également de l'autre rive. Le chemin se détériore rapidement et ça, les Argentins le remarquent tout de suite. Au moment où le troisième bus est sur le point de s'élancer, certains ne se privent donc pas de dire qu'étant donné que nous (notre bus) avions fait tout le boulot, il serait normal que l'on nous laisse passer. En face, ils font la sourde oreille et ça, les Argentins ne l'apprécient guère. Ils se fâchent tout rouge, commencent à crier et à balancer des insultes. Youpi, à nouveau du spectacle! Face à cette mobilisation, nos opposants cèdent. Nous traversons donc la rivière en troisième position. Re-applaudissements, re-cris de joie. Les personnes âgées restées dans le bus remercient les porteurs de cailloux. C'est l'euphorie. Vive l'Argentine.^

Les Argentins I

Depuis environ un mois, les Argentins sont en vacances (c'est l'été ici) et on en croise une craquée sur la route. Surtout des jeunes, enfin des plus jeunes que nous. Cheveux longs, look crado, guitare sur le dos, portrait de Che Guevara brodé sur le sac mais Ray-Ban sur le nez et Converse aux pieds (j'entends déjà elpatu grogner).

Faut dire qu'ils ne passent pas vraiment inaperçus. Parfois excellents, parfois un peu moins. Deux exemples pour que vous voyiez où on veut en venir.

Il y a deux semaines de cela, nous étions à Uyuni en Bolivie. Il pleuvait des cordes (comme dans le reste du pays) et plus aucun bus ne circulait vers le sud, et donc vers l'Argentine. Au moment où on se disait qu'on allait rester coincés dans ce coin du pays, une dame nous a suggéré de prendre le train. Ah, tiens..v'là une bonne idée.

Arrivés devant la gare, mauvaise surprise : attroupement d'au moins cinquante personnes devant les guichets, dont une forte majorité d'Argentins. Ça ne va pas être une mince affaire de se procurer des billets. On sent qu'il y a une certaine agitation mais on se met malgré tout dans la file. Rapidement, on comprend, vu les conditions météo, qu'aucun train ne circule vers le sud. Sur ces entrefaites, arrivent un journaliste et son cameraman. Le premier me tend le micro en me demandant ce qu'il se passe. Etant bien informé, maîtrisant parfaitement l'espagnol et voyant surtout la meute d'Argentins zieutant le micro avec des yeux de mômes recevant un cadeau de Noël, je leur cède la parole. Et salut ce que j'ai bien fait car ils en avaient, des choses à raconter.

Les uns après les autres, s'arrachant presque le micro des mains, ils crient leur désarroi. Tous plus théâtraux les uns que les autres. Cela ferait plus de deux jours qu'ils attendaient devant la gare, et qu'ils y dormaient. La compagnie de train n'aurait toujours pas ouvert ses guichets (ce que nous n'avions pas encore compris... En gros, on attendait comme des c...). Epris de solidarité, ils insistent sur le fait que, au-delà de leur propre situation, c'est celle des Boliviens qui leur fait de la peine. Ils s'estiment surtout être menés en bateau par le chef de gare qui n'a tenu aucune de ses promesses.

Ces discours toujours plus enflammés amène le chef de gare à sortir de son bureau. Flegmatique, il explique qu'il n'y peut rien s'il pleut et assure que, dès qu'un train partirait, des billets seraient vendus. Pas satisfaits du tout par ces explications, les Argentins haussent le ton. Ils affirment devoir rentrer au pays dans les plus brefs délais, sans quoi ils vont perdre leur travail. Ils ne comprenent pas pourquoi, vu la situation d'urgence, des mesures appropriées ne sont pas prises. Et si rien ne change, ils vont téléphoner à leur ambassade. A force d'être chahuté, le chef de gare retourne dans son bureau. Toujours sous l'oeil des caméras, quelques insultes fusent. Certains s'étranglent de rage. Ça chauffe et, nous, on rigole bien.

Quelques minutes plus tard, le chef de gare envoie, pour calmer tout le monde, un sous-fifre distribuer des pré-tickets pour les gens intéressés à partir vers le sud. Les Argentins se précipitent et jouent des coudes pour obtenir le précieux sésame.

A ce moment-là, nous sommes partis. En partant de la gare, on s'arrête dans une boutique d'artisanats. On raconte l'histoire à la vendeuse qui nous explique que pour aller au sud il suffit de retourner de la ville d'où on vient (au nord, à Potosí) et prendre un bus depuis là-bas, car la route est meilleure. Un détour d'une dizaine d'heures. En ressortant, on croise un des Argentins qui revient de la gare et qui nous dit qu'aucune véritable solution n'a été trouvée. On lui explique le coup du détour et lui demande pourquoi ses copains si pressés de rentrer chez eux ne choisissent pas cette option. "Dix heures de bus, c'est trop long"...

Et si Constantin faisait jouer son Olympique des Alpes à Chandolin...

La Suisse n'a pas vraiment bonne presse en ce moment en Bolivie. La faute à un personnage qui porte haut les couleurs de notre pays, un véritable ambassadeur, disent même certains: j'ai nommé Sepp Blatter. Il vient de rendre définitive sa décision d'interdire tous matches internationaux au-dessus de 2750m (à moins d'offrir aux joueurs une très longue période d'acclimatation). Décision qui s'applique immédiatement et qui a été prise "conformément à la recommandation formulée par d'éminents spécialistes internationaux de médecine". Il s'agit donc de préserver la santé des joueurs (on se rappellera, au passage, la politique de la FIFA en matière de dopage...)

Or le stade Hernando Siles, à la Paz, où se jouent les matches de la Bolivie, se situe à 3577m (les stades de Quito et Bogota sont aussi au-dessus de la limite fixée par la FIFA). La fédération bolivienne de football (FBF) est donc en train de s'organiser pour lancer la contre-attaque. Elle avance trois arguments principaux:

• contrairement à la canicule, "la altura no mata" (l'altitude ne tue pas).
  
• chaque pays est en droit de choisir l'endroit où il entend jouer, c'est une question de souveraineté.
  
• c'est la fin de l'universalité du football.

Pour faire avancer ses idées, la FBF peut compter sur le soutien du président Morales (en photo) - grand fan de foot et quelque peu démagogue - et cherche à s'appuyer sur la solidarité sud-américaine. Mais de ce côté-là, c'est pas vraiment gagné. Car les Argentins et encore plus les Brésiliens en ont marre de se faire régulièrement accrocher à La Paz. Lula, qui a promis d'apporter son soutien à la Bolivie, s'est fait remettre à l'ordre par le club de Flamengo (dont les joueurs ont, soi-disant, souffert le martyr l'année passée en venant jouer à Potosí et ses 4000m d'altitude).

Et pas besoin d'être un grand docteur du football pour se rendre compte que le Brésil et l'Argentine (sept victoires en Coupe du monde à eux deux) ont plus de facilité à trouver une oreille attentive du côté de la FIFA et de Sepp Blatter (son bras droit est argentin) que la Bolivie et son unique qualification pour la Coupe du monde en 1994 (elle avait d'ailleurs battu le Brésil lors des qualifications).

D'autres mettent plutôt en avant le rôle joué par les grands clubs européens qui ne supportent plus de voir leurs stars sud-américaines revenir éreintées des matches effectués avec leur sélection nationale.

Tout ça pour vous dire que cette polémique fait couler beaucoup d'encre, que les Boliviens ont en gros sur la patate (logique dans un pays où il y a plus de 2000 sortes de p-d-t), que Sepp Blatter est plus pourri que jamais ("un guignol qui amuse la galerie", dixit Bertrand Duboux) et que cela sent méchamment les dollars.